数多くのミュージアムが立地する箱根の中でも、「星の王子さまミュージアム」（神奈川県箱根町仙石原）は、ひとつの物語をモチーフとするユニークな存在として1999年の開園以来、海外からも含めた多くの「星の王子さま」ファンを惹きつけてきました。コロナ禍による来園者減少や建物の老朽化により、残念ながら3月31日で閉園します。2022年の大晦日、名残を惜しむ人たちで賑わう同ミュージアムに伺ってきました。

大晦日の箱根は曇り空。“最後の年の瀬”を迎えた「星の王子さまミュージアム」はやはり大賑わいでした。昨年10月28日に閉園が発表され、翌日から大勢のファンが詰めかけました。その熱気は今も途絶えることなく、年末の人出は前年の倍といいます。この日も朝10時の開園前からゲート前には長い列。駐車場には関西や東北ナンバーの車も。さらにアジア各地からもはるばるファンが訪れており、場内では様々な言語が聞こえてきます。

同ミュージアムは1999年6月29日の開園。『星の王子さま』の著者、サン＝テグジュペリ（1900年6月29日－1944年7月31日）の生誕100年を祝した世界的記念事業の一環として企画され、当時としては世界ではじめての「星の王子さまミュージアム」でした。

ミュージアムの中心となる展示ホールでは、サン＝テグジュペリの写真や手紙、愛用品などの資料展示や彼が過ごした当時の風景が再現され、その劇的な生涯を紹介。『星の王子さま』が生まれた経緯を分かりやすく解説してくれます。彼は自由を希求し、ナチと戦う危険な軍役にこだわりました。

「星の王子さま」の世界観は映像やインスタレーションで紹介されています。大人も子供もじっくり楽しめます。原作を読んだことがない人でもストーリーを想像できるでしょう。

第二次大戦中、一時ニューヨークに亡命したサン＝テグジュペリは、友人であるベルナール・ラモットの部屋をよく訪れました。彼のアトリエは当時の著名人たちのたまり場のようになっており、テーブルには訪問した人たちがそれぞれの名前を刻んでいきました。その複製が展示されており、幅広い交友を伺わせます。

300以上の国と地域の言葉で翻訳され、文字通り世界中で愛されている『星の王子さま』。戦争に散ったサン=テグジュペリといい、「大切なことは、目に見えない」というメッセージといい、困難な今の時代にこそかみしめたいあの世界観。閉園はやはり惜しいです。

東京から訪れた女性(45歳)は「昔、子どもを連れてきた時の印象が鮮明で、閉まる前にと思い来ました。ミュージアムがなくなってしまうのは残念ですが、ここで作品の背景を深く知ることができてよかったです。様々な読みができる『星の王子さま』は永遠のストーリーですね」と話していました。

【アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ】1900年6月29日、フランスのリヨンに生まれました。幼少の頃から空に憧れ、飛行士として活躍しながら、作家デビュー。飛行士の体験をもとに『南方郵便機』（1929年）、『夜間飛行士』（1931年）、『人間の大地』（1939年）など数々の作品を発表。第二次大戦中、亡命先のアメリカで『星の王子さま』を執筆し、1943年に出版。同年、軍に復帰し、翌1944年7月31日、地中海コルシカ島から偵察飛行に飛び立ったまま、消息を絶ちました。

同ミュージアムの公式サイト（https://www.tbs.co.jp/l-prince/）

Le Petit Prince™ Succession Antoine de Saint-Exupéry
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（美術展ナビ編集班　岡部匡志）