「俳諧」を「和歌」とならぶ文学へと高めた松尾芭蕉（1644～1694）。その芭蕉が40代の頃に自書した《野ざらし紀行図巻》が約50年ぶりに再発見され、福田美術館で特別公開される。芭蕉に憧れて「俳画」というジャンルを創出した与謝蕪村（1716～1784）。蕪村と同年生まれの伊藤若冲（1716～1800）。この展覧会は、この三人の足跡をたどるものだ。

第1会場は嵯峨嵐山文華館。ここでは、芭蕉の俳句や絵画と共に、後世の画家たちが描いた《芭蕉図》の数々を展示する。芭蕉の死後50年が経過した1743年頃から、芭蕉を顕彰する動きが盛んになったが、この運動を京都で牽引したのが与謝蕪村。蕪村は江戸で俳諧を学んだ後、約10年間をかけて、北関東から東北地方を僧侶として遊歴。各地の歌枕や芭蕉が訪ねた場所を巡った。42歳頃から京都に定住し、中国の南宗画に学びながら山水図を描き、以後、絵と発句を書き添えた「俳画」という新しいジャンルを確立した。この会場では、蕪村の「俳画」や直筆の手紙、さらに蕪村の弟子たちの作品も紹介する。

第2会場となる福田美術館では、松尾芭蕉の《野ざらし紀行図巻》を２階展示室で特別公開するとともに、伊藤若冲の《蕪に双鶏図》や蕪村の《猛虎飛瀑図》など、若冲と蕪村の代表作を多数展示する。若冲と蕪村の交流を示す史料は確認されていないが、ふたりは同じ時期、京都・四条通り界隈の非常に近い場所に住んでいたという。綿密な写生に基づきながら、どこか幻想味をも感じさせる若冲、俳味と軽みを感じさせる蕪村、当時の最先端の技法を真摯に学びとり、独自の画風を確立させた2人の作品が多数展示される。

展覧会のハイライトとなるのが、《野ざらし紀行図巻》の展示だ。「野ざらし紀行」は、貞享元（1684）年8月に江戸を出立して、伊勢から伊賀、大和、近江、京、尾張などを巡り、貞享２（1685）年４月末に江戸に帰庵した芭蕉が、その行程と道中に詠んだ歌を記したもの。貞享２年に初稿が書かれ、「蕉風」と呼ばれる芭蕉の俳風が完成されるきっかけとなったといわれる。芭蕉自筆による「野ざらし紀行」は、これまで天理本（天理大学附属天理図書館蔵）以外、今回の展示に出される一品しか確認されておらず、書と共に紀行文全体にわたって挿絵が描かれている点が珍しい。芭蕉と交流があった山口素堂による序文が添えられており、『芭蕉全図譜』（岩波書店）記載の筆跡と比較検討しても、真筆であると確証されている。