9月12日（月）まで日本橋高島屋S.C.本館8階ホールで開催されている「刺繡絵画の世界展―明治・大正期の日本の美」に伺ってきました。
こちらの《日光陽明門と神橋図》は、油彩画でも水彩画でもありません。「刺繡絵画」なのです！

写真と見まがうほどに緻密な刺繡

泰然とした獅子図。一見すると写真にも見えるこの作品にも、緻密な刺繡が施されています。絵画空間に合わせて糸の撚り方、色、太さを選び、テクニックを使い分けつつ縫い上げる――。まさに超絶技巧を結集して生み出された至極の作品と言えるでしょう。その技巧をぜひ細部までじっくりと味わってみてください。単眼鏡をお持ちの方は、お忘れなく！

これらの刺繡絵画は明治期に日本を代表する美術工芸品として、輸出用に製作されました。万国博覧会にも出品され、世界で高い人気を博します。そのため多く作品が海外に渡ったままとなり、日本に残る作品はわずかなのだとか。

京都画壇の巨匠の下絵も

超絶技巧もさることながら、一つ一つの作品の芸術性の高さも人気の秘訣でした。これらの下絵は、岸竹堂をはじめとする日本画家たちが描いていたのです。クライマックスの第三章では、山元春挙や竹内栖鳳が描いた下絵も見ることができます。

大正期に入ると刺繡貿易が途絶え、刺繡絵画は衰退の一途をたどります。つまり刺繡絵画は、明治期後半という短い期間に劇的に栄えたものの、今や「知られざる存在」となってしまったのです。鮮烈かつ稀少な輝きを放つ名品を堪能できる機会です。ぜひお見逃しなく。

日本橋高島屋S.C.本館８階ホールでの開催は、9月12日（月）まで。9月15日（木）からは、京都高島屋７階グランドホールに巡回します（9月26日（月）まで）。

（読売新聞美術展ナビ編集班・美間実沙）