第１６７回芥川賞と直木賞（日本文学振興会主催）の候補作が６月１７日付けで発表され、永井紗耶子さんの「女人入眼（にょにんじゅげん）」（中央公論新社）が直木賞候補に選ばれました。永井さんはアートにも詳しく、「美術展ナビ」に展覧会の紹介記事などを度々、寄稿しています。

候補作になった「女人入眼」は今、注目の鎌倉幕府と朝廷をめぐる物語。様々な政治的駆け引きと、その中で運命を自ら切り開き、あるいは翻弄された魅力的な女性たちを描いています。メインのテーマは源頼朝と北条政子の間に生まれ、夭逝した大姫（おおひめ）の悲劇です。

「美術展ナビ」の取材に、永井さんは「今回、直木賞候補となった『女人入眼』は、デビュー前から長らく温めていたテーマでもありました。平安末期から鎌倉初期、雅さと強さが拮抗する時代の過渡期に、強くしなやかに生きた女性たちの物語を書きたかったのです。こうして本として発表できて『良かったなあ…』と思っていたところ、思いがけないノミネートのお知らせ。大変、光栄なことです。小説を読みながら、遠い時代に思いを馳せて楽しんでいただければ幸いです」と話していました。

今回、芥川賞は５人の候補者全員が女性、また直木賞も５人の候補のうち、永井さんを含めて４人が女性という顔触れ。選考会は７月２０日（水）に行われます。女性作家の活躍に注目が集まる中、時代小説の分野で高い評価を受けてきた永井さんにも、大いにスポットがあたりそうです。期待したいですね。（読売新聞美術展ナビ編集班　岡部匡志）

【第１６７回直木賞候補】河﨑秋子「絞め殺しの樹」（小学館）▽窪美澄「夜に星を放つ」（文藝春秋）▽呉勝浩「爆弾」（講談社）▽永井紗耶子「女人入眼（にょにんじゅげん）」（中央公論新社）▽深緑野分「スタッフロール」（文藝春秋）

「女人入眼」

永井紗耶子さん：小説家　慶應義塾大学文学部卒。新聞記者を経てフリライターとなり、新聞、雑誌などで執筆。日本画も手掛ける。２０１０年、「絡繰り心中」で第１１回小学館文庫小説賞を受賞しデビュー。著書に『商う狼』『大奥づとめ』（新潮社）、『横濱王』（小学館）など。第４０回新田次郎文学賞、第十回本屋が選ぶ時代小説大賞、第３回細谷正充賞を受賞。4月上旬に新刊『女人入眼』（中央公論新社）