2020年２月29日から４月12日まで開かれる予定だった「上村松園・松篁・淳之三代展」。コロナ禍のため、この時は２日間しか開催できなかった展覧会の再開催である。

上村松園（1875―1949）は京都市出身。気品あふれる美人画で知られ、1948年に女性として初めて文化勲章を受章した。松篁（1902―2001）はその長男で、花鳥画の大家。松篁の長男、淳之（1933―）もやはり花鳥画の大家だ。この展覧会では「第１部：上村松園」「第二部：上村松篁」「第三部：上村淳之」の３部構成で、三代にわたる絵画芸術の系譜をたどる。

第一部では、松園の生涯を「建設期」「模索期」「大成期」の３章に分け、折々のエピソードや松園自身の言葉、遺品などを紹介しながら、彼女が作品に込めた思いや貫いた信念、また彼女自身の人間性に迫る。「女性は美しければよい、という気持ちで描いたことは一度もない」と随筆で述べた松園。彼女が描こうとした理想の女性像とはどんなものだったのか。

２階の個室にこもる母の姿を見ながら、いつしか同じ画業を志した松篁。真摯に自然に向き合った末に生み出された格調高い花鳥画で、母子二代の文化勲章を受章した。祖母・松園にもかわいがられたという淳之は高校卒業後、理系の大学を受験する際に上京した際、下宿の家に飾られていた小磯良平のデッサンに魅せられて画家を目指すようになる。好きな鳥をテーマにしたその絵の数々は、生命感にあふれている。

三代にわたる美の系譜。特に明治・大正・昭和と近代化が進む激動の時代を、女流画家としての矜持を持って生き抜いた松園。「一点の卑俗なところもなく、清澄な感じのする香高い珠玉のような絵こそ私の念願とするところのものである」。松園は、随筆の中で理想の絵について、こう書いた。彼女の作品は、今も人々の心を捉え続けている。

（読売新聞美術展ナビ編集班）