橋口五葉や伊東深水の美人画、名取春仙の役者絵、川瀬巴水や吉田博そして笠松紫浪の風景画。新版画とは、江戸時代に隆盛を見せた錦絵を復活させようと版元の渡邊庄三郎が主導して絵師(画家)、彫師、摺師の分業で制作した木版画で、大正から昭和前期にかけて流行した。展覧会では山梨県立美術館所蔵の作品を中心に187点が並び、新版画の面白さを余すところなく見せてくれる。伊東深水と伊藤孝之を除き写真撮影も可能だ。

第１章　新版画の画家たち

近年とみに人気が高まっている新版画だが、最初に制作したのは大正初期に来日した外国人画家たちだ。程なく橋口五葉(1881～1921)が《浴場の女》を制作すると、次々と日本の画家も携わるようになる。橋口は東京美術学校西洋画科を首席で卒業、雑誌の挿絵も描き夏目漱石の『吾輩ハ猫デアル』の装幀も手掛けている。

橋口に続くのが伊東深水(1898～1972)。鏑木清方の門下で日本画を描いていたが、渡邊の勧めで新版画の制作にもかかわるようになる。伊東と言えば美人画だが、風景画も完成度が高い。残念ながら撮影不可でここに写真は載せられないが、富士山や軽井沢、浅間山などを描いた作品は美人画に負けない美しさを感じさせる。

川瀬巴水(1883～1957)は鏑木清方門下で、兄弟子の伊東深水の影響を受け新版画に取り組むようになる。日本中を旅して描いた作品で「旅の版画家」と呼ばれた。また近代化された東京に江戸の情緒を見出した作品で「昭和の広重」とも称された。生涯の作品は600点を超えるという。展覧会では富士山を描いた作品を中心に展示している。

役者絵の第一人者は名取春仙(1886～1960)。漱石や島崎藤村、泉鏡花らの新聞小説の挿絵を描いていたが、渡邊庄三郎と組んで、役者絵に注力するようになる。

吉田博(1876～1950)は風景画の第一人者として活躍していたが49歳の時に木版画に挑戦する。洋画の技法や構図を基礎に、訪れた諸外国を題材にした作品や日本の名山を描いた。登山家としても知られスケールの大きな作品を制作した。巴水の富士山の絵と比べてみるのも面白い。

伊藤孝之(1894～1982)は東京美術学校在学時から渡邊庄三郎のもとで版画を刊行。卒業後も日本画と版画を並行して制作していた。展覧会では京都の八坂の塔や上高地、鹿島槍などを描いた作品が展示されている。

第２章　最後の新版画家　笠松紫浪

笠松紫浪(1899～1991)も鏑木清方の門下で、兄弟子の伊東深水や川瀬巴水の後を追うように木版画の原画を描くようになる。江戸から明治、大正時代の名残を東京の中に見出し、また日本各地を旅して郷愁を誘う作品を制作した。洋画家でもある吉田博が色で面を作っていくのに対し、日本画から出発した笠松は浮世絵の伝統を受けて輪郭線で対象を捉えている。（以下写真はすべて笠松紫浪、山梨県立美術館蔵）

山梨県立美術館は40年以上前になる創設当初から、山梨で盛んだったこともあって版画を収集、やがて笠松家から遺品の寄贈を受けるようになる。コレクションは作品やスケッチなど約250点に及び、今回はその中から約100点が出展されている。

古き良き時代の東京を描いていた笠松は、戦後になって東京と並行して日本各地の名所も描くようになる。その取材地は岩手から関西(一か所離れて長崎がある)までに及ぶ。地点を地図上に示すと85か所に上る。特に温泉が多いのに気が付く。好きだったのだろう。作品のタッチも繊細さから大胆さが目立つようになる。山梨県立美術館の平林彰学芸員は「新版画は外国人に評価され、追いかけるように見直されてきた。コロナで旅行もままならない時なので、当館の代表的な作品で日本の美しさを見て、旅をした気分になってほしい」と話す。

戦後の新版画をけん引した笠松だが、1959(昭和34)年を最後に版元からの発表を終えている。《東京タワー》は最後の作品と言える。その後、笠松は自分で彫り、摺る「自刻自摺」に移る。花鳥画や風景、寺社を題材にしたものが多く、制作は93歳で亡くなる前年まで続く。

(読売新聞事業局美術展ナビ編集班・秋山公哉)