バロック美術の先駆者で、今も高い人気を誇るカラヴァッジョ（１５７１－１６１０）の代表作を紹介する「ローマ教皇からの贈り物　カラヴァッジョ《キリストの埋葬》」展が来年３月、国立新美術館（東京・六本木）で開幕する。

「キリストの埋葬」はローマで成功を収めたカラヴァッジョ円熟期の作品で、１６０３～０４年の制作。当時、建造されて間もないサンタ・マリア・インヴァリチェッラ教会の礼拝堂のために描かれた。強い明暗のもと、死せるキリストとその取り巻きを劇的かつ写実的に描き、ルーベンスら後世の多くの画家に影響を与えた。

この作品は１７９７年、ローマを占領したナポレオン軍によってパリに運ばれ、一時ルーヴル美術館に展示。返還交渉の結果、１８１５年に返却された。元の教会ではなく、バチカンに戻され、現在に至っている。

今展は２０１９年に来日したローマ教皇から、日本への贈り物として実現する展覧会。大画面の映像やパネルによって作品への理解を深めるほか、同時代の版画などによって、この作品が描かれた当時の歴史的背景を説明する。

さらに同展では、この作品と同じ時期に日本各地の信徒集団がローマ教皇へ送った書状をバチカン図書館から借用し、展示する。

当時の教皇が、激しい迫害を受けていた日本の信徒に励ましの書簡を届けた。これに感動した各地の信徒が、教皇に感謝と信仰を守る決意を伝える奉答書を送っていた。今回、展示されるのはバチカン図書館に所蔵されている５通の奉答書のうち３通で、４００年の歴史を経て初の里帰りとなる。贅沢な紙を使い、日本語とラテン語でメッセージが記されており、禁教時代の日本の信徒の様子を伝えるとともに、日本とバチカンの交流の歴史を伝える貴重な史料である。

＜開催概要＞

展覧会名：カラヴァッジョ《キリストの埋葬》展

会期：２０２１年３月２４日（水）～５月１０日（月）

会場：国立新美術館　企画展示室２E(東京・六本木)

休館日：毎週火曜日＝ただし５月４日（火・祝）は開館

詳しくはホームページへ。