見どころ紹介「関根正二展」福島県立美術館で開催中

大正時代の画家、関根正二（1899～1919年）の20年ぶりの回顧展が、福島県立美術館（福島市）で開かれている。20歳2か月で生涯を終えるまでのわずか5年程度で制作した油彩、水彩・素描など作品約100点、雑誌挿絵や書簡などの資料約60点が出品される、過去最大規模の回顧展だ。11月10日まで（展示替えあり）。福島に続き、三重、神奈川に巡回する。

関根は残された作品も資料も少なく、謎の多い画家だが、同美術館学芸員の堀宜雄（よしお）さんは、「新発見や資料の調査研究により、『点と点』だった断片的事実に、線としてのつながりが少し見えてきたように思う」という。従来は「悲劇的な夭折の天才」として伝説化される傾向もあったが、可能な限り作品を集め、あらためて実像に迫る企画だ。

堀さんのギャラリー・トーク（2019年9月22日）に参加して、画家・関根正二の足跡をたどった。

16歳、画家としての本格的スタート

現在の福島県白河市で生まれた関根は、9歳の時、東京・深川へ引っ越し、後の日本画家・伊東深水と出会い、終生の友となる。伊東の紹介で務めた印刷会社の図案部で、芸術への関心を深め、夜学で洋画を学び始めた。

1915年（大正4年）初夏、描いた絵を宿代代わりに差し出して続けた無銭旅行で、長野を訪れ、洋画家・河野通勢（みちせい）と出会う。河野はダ・ヴィンチやデューラーら、ルネサンスの巨匠やバルビゾン派のコローらを研究し、細密で緊張感のある独自の作風をつくりだした画家だった。河野の影響のもとに、関根は画家としての本格的な一歩を踏み出す。「死を思う日」はこのころの作品で、河野の濃密な描写の影響と、ゴッホ的な激しい筆触を感じさせる作品だ。

同年10月、在野団体・二科会の公募展「二科展」で「死を思う日」が入選。関根は画壇へのデビューを果たす。

この二科展では、画家としての一歩を記しただけでなく、あらたな画風へのきっかけも得たようだ。長く滞仏し、セザンヌの影響を受けた洋画家・安井曾太郎が前年に帰国し、滞仏中の作品44点が特別出品されていた。関根はそれまでの褐色中心の基調から、新しい色彩へと関心を向ける。

制作年の解明

翌16年（大正5年）の8月に描いた「海（銚子）」は、2002年に発見された作品だ。関根の作品には珍しく、裏面に年記と「S.SEKINE」のサインがあった。

一方、「風景」は、サインも年記もなく、いつ制作されたのかは画風などから推定する以外になかったが、見つかった「海（銚子）」と比べて見ると、空の広さや、対象を真正面からとらえる構図などが共通していた。さらに色調も似ていることから、「風景」も関根が1916年に描いた作品であろうことが確認された。「海（銚子）」は、関根の断片的な足取りをたどるための、灯台のような役割を担ったことになる。

謎のアーチ

銚子や東京・深川で水辺、空を描いた素描も目を引く。

「銚子海岸」の空に引かれた大きな弧は、虹だろうか。線の緊張感は別の可能性を示唆しているようにも見える。「菊川橋」も、深川を描きながら、東京の下町というより、ヨーロッパの運河を描いたようにも見え、空にはアーチ、あるいはドームの天井のようにも見える線が引かれている。関根は何を描こうとしたのだろうか。

当時、岸田劉生（りゅうせい）ら洋画家の間では、キリスト教の聖像などに見られる壁のくぼみ、壁龕（へきがん）のような図像を描くのが、一種の流行のようになっていたという。また、関根の画業に影響を与えたといわれる河野通勢は、父親の代からキリスト教（ロシア正教・ハリストス正教会）の信者だった。関根自身はキリスト教に入信してはいないが、西洋の宗教的世界へのあこがれがあった気配は濃い。堀さんは、関根は目の前の情景を題材としつつも、ある理想的な世界を思い描いていたのではないか、と推測する。

セザンヌの光と色

17年初夏に、関根は、地元・深川で酪農を営んでいた関根の後援者・井上興夫の祖母を描いた。その「井上郁像」では、眉にほどこされた青や、衣服を覆い、背景にも続く、灰色、黄、緑、ピンクの短い筆遣いによる淡彩描写に、セザンヌ的な光と色が感じられる。2年前の安井曽太郎の作品に出合って以来の研究成果だろう。

18年４月、関根は19歳を迎えた。ここからの約1年、関根は早すぎる晩年を、みずからの才能を燃焼し尽くすかのように描き、生きた。6月には肋膜肺炎と診断され、年末には外出が難しくなるほど衰える。体調の異常と反比例するように制作は高まりを見せた。

セザンヌ的な描写や暗い色彩を用いていた画風に、朱や群青、緑を多用した明るく鮮烈な色彩が現れる。とりわけ鮮烈なヴァーミリオン（朱色）は、「焼ける焔（ほのお）のような烈しさ」と評され、いつしか「関根のヴァーミリオン」と呼ばれるようになった。激しい一途さを感じさせながら、どこか諦念の漂う、静謐なもの悲しさがある。

「姉弟」1918年　福島県立美術館　　背負われた子供の衣に「関根のヴァーミリオン」

「信仰の悲しみ」（1918年　大原美術館）は、10月8日から展示される。重要文化財に指定されているため、展示日数に上限が課され、福島会場では後期（10月8日～11月10日）だけの展示となった。堀さんは、一瞬、無念そうな表情を見せた

関根はこの年の二科展で、「信仰の悲しみ」「姉弟」などが評価され、新人賞に相当する樗牛賞を受賞し、注目を浴びた。普通なら「これから」という受賞だが、関根には画壇での将来を思い描く余裕はなかっただろう。描けるものを描ききっておかねばならない、という焦燥感が勝っていたはずだ。

「三星」（1919年　東京国立近代美術館）　「描かれた3人の視線の先に何があるのでしょう。神だったかもしれませんね」（堀さん）

「子供」　1919年　石橋財団アーティゾン美術館（旧ブリヂストン美術館）　　関根正二は、画家としては「しょうじ」と名乗り、サインは「Shoji Sekine」あるいは「S.Sekine」としたが、時に本名の「まさじ」に基づき「Masaji」と署名した。弟をモデルとしたこの作品もそのひとつ。追憶のなせるわざか

19年に年が改まるころには、病床を離れられなくなる。それでも、先を急ぐかのように制作を続けたが、6月、絶筆「慰められつゝ悩む」を描き、生涯を閉じた。最後に姉に手を支えられてサインしようとしたが、もはや力は残っていなかったという。

「慰められつつ悩む」　1919年秋に遺作として展示された絶筆作品。所在不明で、当時造られた絵葉書だけが残っている。

わずか5年とはいえ、密度の高い歩みである。堀さんはギャラリートークを、次のような言葉で締めくくった。

「関根が夭折しなければどのような画家になっていただろう、と問う人もいるが、作品は、どれも残された時間を自覚しながら、命をかけて描いたもののように見える。関根は自分の人生をまっとうしたと言えるのではないか。若死にしたから、あるいはそれが惜しまれるから注目されるのではない。絵は輝き続けている。それが関根の真価を物語っていると思う」

約1時間のギャラリー・トークで、堀さんとともに関根の歩みをたどった観客から、熱気を帯びた拍手が起こった。