オランジュリー美術館所蔵品の核をなす「ジャン・ヴァルテル＆ポール・ギヨーム コレクション」は、ヨーロッパの中で最も質の高い印象派とエコール・ド・パリの作品群のひとつ。 このコレクションの基礎を築いたのは、才気あふれるフランスの画商ポール・ギヨームです。彼は自動車修理工場に勤めていた時に、アフリカからの輸入品の中にガボンの仮面を発見。それを工場のショーウィンドウに飾ったことで、詩人のギヨーム・アポリネールの目に止まり、前衛芸術家たちとの親交が始まりました。まもなくアフリカ彫刻のブローカーとして商いを始めたギヨームは、1914年にはアフリカ芸術のみならず同時代の美術を扱う画廊を開設しました。 彼はモディリアーニやスーティンら、当時は評価が確立していなかった画家たちも積極的に支援しました。そして、アメリカの富豪バーンズにフランスの前衛美術を売り込むことにも成功します。彼は、自身のコレクションも築き、自邸を美術館とする構想も抱きましたが、その夢を実現することなく42歳で死去しました。ギヨームの没後、コレクションの所有権は妻ドメニカ（本名ジュリエット・ラカーズ）に引き継がれました。 ドメニカは、ほどなく養子を迎え入れるとともに、有名建築家のジャン・ヴァルテルと再婚します。そして自分の好みに応じて前衛的な作品を中心に200点余りを売却し、より古典的で調和のとれた温厚な画風の絵画をコレクションに加えました。さらにヴァルテルが事故で亡くなると、養子との不仲により生じた暗殺未遂の訴訟問題というスキャンダルによって世間の注目を浴びました。 彼女は最終的にヴァルテルとギヨームの二人の名前を冠することを条件とし、1950年代以降、コレクションを国家に売却。このコレクションは彼女の没後、オランジュリー美術館に常設展示されるようになりました。